Aotearoa : Nouvelle-Zélande, île du Nord

Nous voici en Nouvelle-Zélande, le pays des kiwis (pas ceux aux uels vous pensez!) appelé aussi Aotearoa (pays du long nuage blanc) par les Maori, les premiers habitants de la Nouvelle-Zélande.

Situé dans l'océan pacifique, ce pays est aux antipodes de la France. Avec un décalage horaire en été (actuellement donc) de 12h. Et sa population est d'environ 4 millions d'habitants, 3 sur l'île Nord (la plus petite) et 1 sur l'île sud. Autant vous dire que l'île Sud est particulièrement vide.

La Nouvelle-Zélande est très réputée pour son tourisme « nature ». Ses paysages sublimes ont été rendus célèbres par les films du Seigneur des Anneaux, tournés en grande majorité dans ce pays.

Il faut dire que l'île est extrêmement bien préservée et les autorités Néo-Zélandaise sont très strictes sur les conditions d'entrée.

A la douane, vous avez le droit à un questionnaire sur ce que vous transportez et les lieux où vous vous êtes rendus dans les semaines précédentes. Si, comme nous, vous avez fait de la randonnée, vos chaussures seront inspectées (mieux vaut les nettoyer avant de prendre l'avion) et votre tente aussi.

Aucun fruit/viande/produit laitier frais n'est autorisé à rentrer sur le territoire sans autorisation. De même pour les graines de plantes et les animaux. Vraiment strict, on vous dit ! Mais le résultat parle de lui même : l'île ne subit aucune contamination extérieure et possède une nature des plus extraordinaires.

Quelques infos sur la Nouvelle-Zélande :

• Sport national : Rugby (équipe des All Blacks). Ainsi que de nombreux sports extrêmes inventés ici (saut à l'élastique, jet boat, zorball,...)
• Personnalités Néo-Zélandaises : Edmund Hillary (premier homme au sommet de l'Everest), Peter Jackson (réalisateur, entre-autre, du Seigneur des Anneaux), Russell Crowe (acteur, entre-autre, dans Gladiator)
• Particularités naturelles : les kiwis (symbole national), la fougère argentée  (emblème du pays ainsi que de l'équipe de rugby) et des volcans partout.

Lundi 9 Janvier 2012:

Après une nuit à Auckland, nous récupérons notre van. C'est le van Andy Warhol et il est orné d'un Che, d'un auto portrait et de la fameuse boite de conserve d'un côté et d'une Marilyn, d'un Mickey et d'une banane de l'autre. C'est sûr que nous n'allons pas passer inaperçu et au final, c'est très pratique pour retrouver son véhicule sur un grand parking!

Nous nous installons dans le van et partons pour notre première destination, Matamata ou Hobbittown car c'est là qu'ont été tournées certaines scènes du Seigneur des Anneaux, celles de la Comté et des maisons hobbits. Sur demande de Tolkien, tous les décors du film ont été détruits sauf ces fameuses maisons qu'on peut donc visiter. Mais lorsque nous nous renseignons, nous déchantons rapidement! En effet, la visite des maisons coûte 66 dollars soit environ 40 euros par personne!! Nous savions que la Nouvelle-Zélande était chère mais à ce point!

Du coup, on fait une photo souvenir dans la ville et nous repartons pour trouver un endroit où dormir.

Petite explication de pourquoi louer un van: la Nouvelle-Zélande étant (comme nous en avons donné la preuve plus haut) un pays cher, c'est à nos yeux la solution la plus économique. En effet, qui dit van dit moyen de transport plus endroit où dormir plus lieu de vie. Notre van est en mode banquette/ table la journée et en mode lit la nuit.

De plus, il est équipé d'un petit robinet avec un gros bidon d'eau, d'une bonbonne de gaz et d'équipements de cuisine (casserole, poêle, assiettes, couverts,... et une glacière que nous rechargeons en glace afin de lui faire faire office de frigo), ce qui nous permet d'y faire à manger.

Ce van nous permet donc de ne pas payer de backpackers (très chers, environ 30 dollars NZ/nuit/pers pour un dortoir), de manger pour beaucoup moins cher et d'avoir le prix du véhicule inclus.

Par contre, ce qu'on ne savait pas, c'est que la loi sur le camping est très stricte ici. Le free camping (sorte de camping sauvage) est très encadré et si on campe à un endroit non autorisé, c'est 200 dollars d'amende. Heureusement, il y a par contre pas mal de camps du DOC (Département Of Conservation) qui sont spécialement conçus pour le camping un peu partout sur les deux îles.

Ces camps coûtent entre 5 et 19 dollars par personne par nuit en fonction des services proposés (électricité, douches chaudes ou froides, …) et certains sont gratuits mais eux ne proposent que des toilettes très basiques (c'est à dire une sorte de trou dans le sol sur lequel ont été posées des toilettes!).

Nous traversons donc la Comté (les paysages sont très ressemblants) et allons dans un camp du DOC pour y passer la nuit. C'est un petit camp près d'un lac très agréable et très calme.

Mardi 10 Janvier 2012:

Aujourd'hui, nous passons par le lac Taupo et il y a des sources d'eaux chaudes dans la région. Du coup, nous décidons d'en profiter car le prix n'est pas trop élevé (pour la Nouvelle-Zélande) et on a eu un coupon de réduction grâce à notre passage par l'i-site (le centre d'information touristique, il y en a beaucoup et ils sont vraiment bien).

Nous passons donc une grande partie de l'après-midi dans des piscines d'eaux chaudes de différentes températures. Très agréable.

Sur la route nous croisons un volcan qui nous semble familier (à gauche sur la photo). 

Vous le reconnaissez ? Petit indice, il apparaît dans un film !

Mercredi 11 Janvier 2012:

Dans notre camp de la nuit, nous avons rencontré Tobias, un allemand qui visite la Nouvelle-Zélande en vélo. Il est coincé dans ce camp depuis deux jours car son vélo est cassé, nous lui proposons de le déposer dans la ville la plus proche avant de continuer notre périple.

Aujourd'hui, nous faisons une longue journée de route pour descendre rapidement vers Wellington où nous prendrons le ferry pour l'île du Sud le 15 Janvier.

Nous trouvons un camp basique assez éloigné et dans lequel pour le coup, il n'y a personne!

Le camp est vraiment beau, en pleine nature mais très isolé et Aurore ne fait pas la fière quand elle doit aller aux toilettes dans la nuit!

Jeudi 12 Janvier 2012:

De ce camp débute une petite randonnée qui mène à une rivière. Après une bonne demi heure de marche, nous l'atteignons et Julien a alors la merveilleuse idée de traverser.

Il faut savoir que la rivière est très, très froide et le courant très fort. Julien passe d'abord, il faut un peu plus de temps à Aurore qui a les pieds congelés pour vaincre le courant.

Pour nous remettre de ce bain de pied glacé, nous nous reposons un peu au soleil puis la faim se faisant sentir, nous retraversons (l'eau est vraiment, vraiment froide) pour rejoindre le camp.

En attendant que l'eau des pâtes bout, nous décidons d'inaugurer la douche solaire que nous avons également dans le van. Le système est très simple, c'est une poche d'eau d'environ 20 litres dont un des côtés est noir ce qui permet de chauffer l'eau quand on la met au soleil et heureusement aujourd'hui, il fait grand beau.

Nous l'avions mis dehors avant de partir pour notre épique traversée et en revenant l'eau est chaude.

Mais lorsque nous voulons la suspendre au van, la poignée se casse, ce qui fait que nous n'avons plus de moyen de l'accrocher. Du coup, nous la posons sur le toit du van en la bougeant régulièrement car sinon l'eau ne coule plus. Pas très pratique. Et en plus nous devons attendre Christchurch dans l'île du Sud pour pouvoir la changer!

Puis en milieu d'après-midi, nous décidons de reprendre la route.

Samedi 14 Janvier 2012:

Après une nuit dans un DOC (avec douche chaude!) près de Wellington, nous nous baladons un peu en ville et tombons par hasard sur une brochure pour la visite de Weta Caves, un petit musée lié à une compagnie ayant travaillé sur les films du Seigneur des Anneaux. Petit plus, la visite est gratuite.

Quand nous y arrivons, nous découvrons un tout petit musée dans lequel sont entreposés des figurines, armes et divers objets de différents tournages. Il y en a beaucoup du Seigneur des Anneaux (quasiment tous les personnages principaux sont représentés) mais également des films District 9, Avatar,....

Le musée projette également un petit film d'une demi heure sur le travail réalisé par cette compagnie. Et nous découvrons alors que c'est le deuxième studio d'animation au monde après Pixar (ça tombe bien!) et qu'ils ont travaillé sur énormément de films dont un grand nombre de Peter Jackson. Pour les Seigneurs des Anneaux, ils ont créé les costumes, les armures, les armes, les maquettes des cités,.... Un travail titanesque.

Nous traversons demain avec le ferry pour l'île du Sud mais repasserons sur l'île du Nord lors de notre retour vers Auckland au début du mois de février.

San Francisco

Nous arrivons le matin et allons chez Laurent, Sandrine et Lhassa qui nous hébergent pour la durée de notre séjour. Pour se rendre chez eux, nous passons pour la première fois le Golden Gate mais un épais brouillard ne nous permet d'en voir que des bribes.

Vendredi 30 Décembre 2011:

Aujourd'hui, le Golden Gate est toujours dans les nuages et nous le traversons pour nous rendre à Chinatown, le quartier chinois de San Francisco, l'un des plus grands des Etats-Unis.

Et effectivement, quand nous arrivons dans le quartier, nous sommes quelque peu dépaysés, des boutiques de vêtements asiatiques, de babioles, de matériel photo et des restaurants chinois partout. Après une longue balade, nous nous arrêtons dans un petit restaurant pour manger... chinois bien sur!

Samedi 31 Décembre 2011:

 

Nous repartons visiter San Francisco et en particulier les quartiers Castro, quartier gay de San Francisco et Haight qui a été le pôle des années hippies dans les années 60.

Cette ville est très agréable malgré ses rues extrêmement pentues, tant qu'on est en voiture ça va mais à pied, c'est autre chose.

Le quartier Castro est devenu célèbre dans les années 1970 lorsqu'il a été investi par un grand nombre d'homosexuels suite au summer of love qui a eu lieu dans le quartier de Haight en 1967 et est devenu un lieu de résistance pour ce mouvement. C'est aussi ici qu'Harvey Milk a vécu et débuté sa campagne afin d'accéder à la mairie, une première pour un homme ouvertement homosexuel.

Dans ce quartier, les homosexuels s'affichent et de nombreux magasins sont spécialisés dans les articles gays (dont de nombreux sex-shops). Ce quartier a été nommé d'après sa rue principale Castro Street.

Le quartier de Haight est tout à fait différent. Siège du flower power suite au summer of love, le mouvement hippie y est encore très présent comme peuvent en témoigner un certains nombres de magasins vendant de la marijuana, les maisons très colorées et les fresques aux murs.

C'est ici que nous trouvons une petite crêperie créée par un français et où nous mangeons une crêpe à l'heure où sonne minuit en France.

Dimanche 1 Janvier 2011:

Après avoir fêté la Nouvelle Année avec des amis de nos hôtes, nous partons visiter dans l'après-midi le campus de Berkeley (la prestigieuse université).

Ce campus est vraiment magnifique avec de très beaux bâtiments, des espaces verts, stades et lieux de sports.

Vendredi 6 Janvier 2011:

De notre retour de Las Vegas et avant de partir pour la Nouvelle-Zélande, nous allons visiter Pixar. En effet, Jean-Claude, un ami de Laurent et Sandrine, qui travaille à Pixar, nous a proposé de nous faire visiter les lieux (si bien sur, nous avions le temps... Mais bon pour voir Pixar, on l'a vite trouvé le temps).

Nous voici donc à midi aux grilles de Pixar où après avoir vérifié notre identité, le garde nous gratifie d'une petite étiquette avec nos noms et nous indique le parking.

Jean-Claude nous retrouve dans le hall du premier bâtiment "designé" par Steve Jobs. Ce bâtiment, en briques et métal est vraiment superbe avec beaucoup d'espace et un immense hall où se trouve la cafétéria, J-C nous explique que lorsque tout le personnel doit être réuni, c'est ici que cela se passe.

Dans ce bâtiment, à l'étage, où se trouvent des bureaux (ainsi que des cuisines toutes équipées: micro-ondes, cuisinière, placards et même lave-vaisselle!), on peut admirer des dessins, peintures et maquettes du dernier film réalisé, dans notre cas, Cars 2. Grâce à ça et aux explications de J-C, on comprend le processus de création du film et tous ces dessins sont vraiment magnifiques.

Après avoir fait le tour du premier bâtiment, nous passons au deuxième, "designé" cette fois par John Lassiter. Mais avant, nous passons devant le terrain de football, la salle de sport ainsi que la piscine extérieure chauffée qui permet au personnel de Pixar de se détendre et se défouler durant leurs longues journées de travail. Et là, on se dit que travailler à Pixar, c'est le rêve!

Le deuxième bâtiment est différent du premier, il n'y a pas de grands espaces mais une deuxième cafétéria. Les salles de réunion sont plus petites et donnent un effet plus cosy. Ils ont aussi plusieurs salles de projection leur permettant de visionner projets et films et qui sont de réelles petites salles de cinéma!!!

Et pour finir, J-C nous a invités à manger à Pixar, à la cafétéria où tous les plats sont faits sur demande!!

Avant de nous rendre à l'aéroport, nous faisons un détour par le siège d'Apple qui se trouve à Cupertino dans la région de San Francisco.
Le bâtiment, "designé" là aussi par Steve Jobs, est tout en rond et très grand. Nous passons par la boutique Apple où toutes sortes de gadgets sont vendus, cela va de la pochette d'Iphone à des tee-shirts en passant par des stylos et carnets Apple! Et bien sur, le nouvel Iphone 4S mais Julien a résisté!!

Puis nous partons pour l'aéroport pour 13 heures de vol, direction la Nouvelle-Zélande! Mais avec le décalage horaire, nous partons le 6 au soir pour arriver le 8 au matin!

Dernière info: de nombreuses maisons sont accrochées à la colline mais nous n'en avons pas vu de bleue. Surtout qu'il paraît que la fameuse maison est maintenant peinte en vert.