BIG 5 !!!!!!

Dimanche 25 septembre au samedi 1er octobre 2011:

Nous reprenons nos bonnes vieilles habitudes de parc animalier et nous levons à 5h30 pour arriver à 6h (ouverture des portes) devant le parc.

Nous entrons par la Phabeni Gate dans le but de rejoindre Crocodile Bridge où nous devons rester 4 nuits.

L'objectif d'un safari au Kruger est bien évidemment de voir les « Big 5 » (prononcer à l'anglaise: Big Five – les 5 grands). Ce sont les cinq animaux (Eléphants, Buffles, Rhinocéros, Lions et Léopards) les plus rares/grands/difficiles à chasser et/ou dangereux d'Afrique du Sud.

Voir les cinq en un séjour c'est bien mais les voir tous en une journée, c'est une chance que bien peu de gens ont. Et nous sommes plutôt bien partis car le premier jour, nous voyons quatre des Big Five! Ne manque que le léopard, réputé le plus dur.

Mais il n'y a pas que les Big Five dans le parc. Il est aussi (sur)peuplé d'impalas ou d'antilopes en tout genre, d'hippopotames, de zèbres, de girafes et de centaines d'espèces différentes d'oiseaux. Ce parc est légendaire pour sa faune et quand on y est, on comprend pourquoi.

        

Le parc Kruger :

A l'origine le parc est une réserve animalière connue sous le nom de « Réserve animalière de Sabie », créée en 1898 par Paul Kruger alors Président de la République du Transvaal. En effet, celui-ci était très soucieux de la diminution rapide de la vie sauvage.

Mais c'est le 31 Mai 1926, à l'occasion du vote de l'Acte des Parcs Nationaux, que le parc national du Kruger est créé en réunissant les réserves animalières de Sabie et de Shingwedzy.

En 1927, le parc ouvre ses portes au public. Et depuis il est devenu l'un des parcs incontournables pour les safaris (avec le Serengeti et le Massai Mara en Tanzanie et au Kenya) et surtout le premier parc d'Afrique du Sud.

Le parc Kruger en chiffres :  

• 350 Km de long
• 60 Km de large               
• 31 000 Buffles
• 12 000 Eléphants
• 7 000 Girafes
• 225 Guépards
• 130 000 Impalas
• 950 Léopards
• 2 000 Lions
• 23 000 Zèbres
• 3 500 Rhinocéros blancs
• 300 Rhinocéros noirs
• plus de 507 espèces d'oiseaux
  
  

Il faut savoir que la vitesse dans le parc est limitée à 50 sur les routes goudronnées et à 40 sur les pistes. Vitesse que nous n'atteignions que rarement car pour voir les animaux il faut scruter le moindre bosquet, le moindre trou dans le bush, sous peine de passer à quelques mètres d'un fauve sans le voir. 

A moins que vous ne cherchiez un éléphant ou une girafe, ces derniers étant visibles à longue distance.

Nous arrivons à Crocodile Bridge à 6h du soir (horaire limite de fermeture des portes) et installons la tente pour le séjour. Nous rencontrons un photographe sud-africain, Philippe DeVilliers alias Phil, qui a sa tente à quelques mètres. 

Il revient tout juste d'un voyage de 70 jours en 4x4, avec un ami, à travers le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie dans le but de visiter le Serengeti. Ils ont passé 70 nuits sous tente et ont emporté des gros sacs de ballons de foot, jouaient au foot avec les jeunes des villages traversés et donnaient les ballons à la fin du match. (site internet : Serengetitrip.com)

Diplômé d'un master en conservation de la vie sauvage (oui en Afrique du Sud ça existe !), il s'est reconverti dans la photographie, principalement animalière. Nous avons donc échangé de longues heures sur les techniques de prise de vue ainsi que des astuces sur le comportement animal et comment les repérer.

Mais nous avons aussi tenté notre 2ème braai en sa compagnie (vous vous souvenez, le barbecue raté du Addo!), et nous avons pris une leçon de cuisine.

En fait tout est dans la précision :

• Braise bien rouge mais pas trop chaude non plus.
• Retourner très régulièrement les viandes. (Mais vraiment souvent !)
• Pour le maïs, laisser cuire 20 minutes en tournant d'un huitième de tour toutes les 2 minutes.

Comme il le dit « Le Braai c'est un sport en Afrique du Sud ! ». Paraît-il qu'un homme qui ne sait pas faire un braai ne trouvera jamais de femme...

Après avoir fait le plein d'informations sur le parc et sa faune, nous nous laissons tenter par une randonnée dans le parc. Oui, une randonnée à pied dans le bush au milieu des fauves et des rhinocéros ! Rassurez vous, nous étions encadrés par deux rangers armés de fusils (juste au cas où... on ne sait jamais...) qui connaissent le bush comme leur poche.

Après le petit briefing sympa de départ (« Ne vous éloignez pas, restez en ligne et si un rhino charge, vous avez deux secondes pour monter dans l'arbre le plus haut sinon ça ne sert à rien de courir »), nous tombons nez à nez avec un reste de crâne d'impala, les hyènes ne sont pas loin !

D'ailleurs nous tombons sur une de leur trace (Jouez avec nous à "Où est la trace?"). Quand on sait que leurs mâchoires peuvent broyer de gros os sans problème, nous n'avons pas vraiment envie d'en rencontrer aujourd'hui.

   

La marche se poursuit et nous croisons deux rhinocéros blancs, trop loin et cachés dans le bush pour prendre des photos mais suffisamment prêt pour qu'un rhino pas content gratte la terre avec ses pattes pour annoncer une charge …. Nos guides nous font vite sortir de leur territoire pour le calmer.

L'après midi, de retour au camp, nous décidons de rester 2 nuits de plus dans le parc, mais dans un camp plus au nord car nous avons deux jours avant notre départ en Argentine où nous n'avions encore rien prévu et nous n'avons toujours pas vu de léopard!!

Et bien nous en a pris car en remontant la route pour nous rendre dans l'autre camp, Aurore repère un animal caché dans le bush, et il s'agit... d'un magnifique léopard qui décide de se diriger droit sur notre voiture (nous réalisons par la suite que le moteur étant coupé, nous n'aurions pas pu remonter les vitres en cas d'attaque!) puis de la contourner par l'arrière et de traverser la route pour se rendre au point d'eau de l'autre côté.

Cette journée fut particulièrement agréable car nous avons la chance de voir aussi les autres Big Five!!!

   

Nous passons la nuit au camp de Satara et le lendemain repartons pour la cinquième journée à la recherche d'animaux. Après avoir roulé deux heures sans voir grand chose, nous tombons sur un groupe d'une dizaine de lions et de lionnes qui se reposent près d'un point d'eau. 

Tout à coup, les lions se lèvent et commencent à se déplacer vers un troupeau de buffle qui paissent. Les buffles, voyant les lions, se regroupent mais les lions commencent à les chasser. Nous avons eu la grande chance de voir le début de la chasse, les buffles fuyant et les lions les pourchassant réussissant presque à en attraper un, puis le troupeau part hors de notre vue.

Mais ce n'est pas fini, des lions sont restés en arrière puis tout le groupe revient, la chasse ayant échouée (ce qui n'a pas déplu à Aurore). Les lions restent à portée de notre objectif quelques minutes, nous permettant de faire de très belles photos après nous avoir offert ses magnifiques moments de vie sauvage!!

Bilan de notre séjour: les Big Five, une marche dans le bush et des lions chassant ainsi que beaucoup d'autres animaux, en tout, 27 espèces animales et 33 espèces d'oiseaux vu. Oui vraiment notre séjour fut une réussite.  

Petit bonus : Le lion qui rit ! (certifié sans trucage !)