Valparaiso

Le voyage se poursuit et nous arrivons à Valparaiso.

Cette ville a acquis sa renommée mondiale grâce à son port. C'était en effet le premier gros port sur la route des bateaux venant d'Europe une fois passé le Cap Horn. Mais depuis la construction du canal de Suez, le port a perdu de son intérêt et Valparaiso est devenue, au fil des ans, une ville culturelle, artistique et touristique.

Les cerros (collines) qui entourent la ville sont couverts de maisons aux murs bariolés de couleurs vives et de fresques en tout genre. On apprécie de se perdre dans les dédales de ruelles car, à chaque coin de rue, nous découvrons une nouvelle ambiance. La chaleur latine qui nous avait fait défaut en Argentine est cette fois ci bien présente.

Les écoles d'art sont légion à Valparaiso et de nombreux hostels proposent des cours d'art et/ou de photos qui sont souvent combinés à une pratique de l'espagnol pour se perfectionner. Nous n'avons malheureusement pas le temps de nous y inscrire car les derniers évènements nous ont un peu retardés. Nous croisons de nombreux élèves ou touristes assis dans la rue à dessiner des croquis des peintures ou de l'architecture anarchique de la ville.

Il règne un certaine douceur de vivre malgré le fait que la ville soit réputée plutôt « dangereuse » (surtout la nuit).

Autre particularité de Valparaiso : les ascenseurs ! Enfin plutôt les funiculaires. Cette ville étant construite sur des collines abruptes, les habitants en ont installé beaucoup il y a de nombreuses années. Aujourd'hui une quinzaine sont encore en état de fonctionnement et ont gardé leur charme d'antan. 

Tous les mécanismes sont très anciens et s'élever à flanc de collines avec les craquements de bois de la cabine, le bruit des câbles et des crémaillères en métal pour découvrir quelques instant plus tard des points de vue sublimes sur la ville et le port est vraiment une expérience unique.

Certains de ces funiculaires sont même devenus de véritables attractions touristiques.

Les deux cerros les plus touristiques sont le cerro allegre et le cerro conception. Nous logeons au cerro conception à deux pas d'un célèbre ascenseur. Célèbre car il possède une des pentes les plus abruptes de la ville. Le prix est assez réduit (au maximum 300 pesos/pers/trajet ce qui fait moins de 50 centimes d'euros).

Ce sont les deux cerros les plus colorés et fréquentés de Valparaiso mais ils sont plutôt petits et nous sentons vraiment trop le côté touristique (et les prix qui vont avec). Ils restent néanmoins un passage obligatoire pour découvrir la ville.