Death Road

Mardi 29 Novembre 2011:

Après notre ascension sur le Huyana Potosi, nous nous reposons deux jours à La Paz puis décidons d'essayer une autre activité des environs: la descente de la Death Road ou Ruta de la Muerta ou Route de la Mort.

Cette route de 63 km servait à relier La Paz avec d'autres villes. Elle est très étroite et donne sur un précipice de plus de 300 mètres. Elle n'est maintenant plus vraiment utilisée pour la circulation, une nouvelle route ayant été construite et a donc été reconvertie en attraction touristique. En effet, on la descend à vélo. Bien sur, comme vous l'aurez compris, elle tire son nom du fait que de nombreux accidents y ont lieu et qu'il y a rarement eu de survivants.

Nous trouvons une petite agence qui nous fait un prix très intéressant et partons donc le matin à 7h dans un minibus avec notre chauffeur, Arturo, notre guide, Walter et une autre personne, un basque dont nous n'avons pas réussi à retenir le nom.

Après une petite heure de route, nous arrivons à la première partie de la route mais avant ça: petit déjeuner!

Après nous être restaurés, nous enfilons notre équipement: sur-pantalon, veste, casque intégral, coudières, genouillères et gants, nous prenons nos vélos et partons à la suite de notre guide qui est également chargé des photos.

Nous croisons de nombreux autres groupes et en voyant leur nombre (parfois plus de vingt personnes pour les grosses agences), nous sommes bien contents d'être passés par une agence plus petite.

Les premiers kilomètres sont faciles, la route est goudronnée et il suffit se laisser porter. Ces vingt premiers kilomètres servent surtout à avoir le vélo en main et voir s'il n'y a pas de difficulté avec le matériel car après ces vingt kilomètres commence la vraie death road. Celle-ci n'est pas goudronnée mais composée de gravier et cailloux de différentes tailles et donne sur un précipice de 300 à 500 mètres. Autant dire qu'il vaut mieux éviter de tomber!

Nous voilà partis pour 43km sur piste. Notre groupe s'organise de la façon suivante: le guide, le basque, Julien,... beaucoup plus loin, Aurore et le minibus qui ferme la marche afin de récupérer ceux qui auraient crevé. Et des crevaisons nous en avons eu 4! Le guide n'en revenait pas. Julien en a eu deux et le basque deux. Aurore, peut-être grâce à sa descente plus lente mais plus contrôlée n'en a eu aucune.

Durant la descente (enfin durant les arrêts pour Aurore car quand on descend ce genre de route, on reste concentré dessus), nous avons eu droit à de magnifiques paysages.

Cette descente nous fait passer d'une altitude de 4600 mètres à 1100 mètres et donc la température et la végétation changent du tout au tout. Nous passons d'environ 15° à 30° et la végétation devient de plus en plus fournie et verdoyante.

Nous finissons cette route assez épuisés (rouler sur piste est très fatiguant, les vibrations ont fait souffrir les mains d'Aurore) et avec une chute au compteur: Julien qui heureusement n'est pas tombé dans le ravin!

Après cette longue descente qui nous a pris 4h, nous sommes conduits (en minibus) à un hôtel pour prendre une douche, manger et profiter de la piscine! Puis une fois la pause détente finie, nous repartons sur La Paz par la nouvelle route!